به زبان خیلی ساده، اسکیزوفرنی یعنی مغز در تشخیص اینکه چه چیزی واقعی است و چه چیزی نیست، دچار مشکل می‌شود. مثل این است که مغز یک رادیو باشد.

در حالت عادی فقط کانال واقعی را پخش می‌کند، اما در اسکیزوفرنی گاهی کانال‌های اشتباه هم روشن می‌شوند و فرد آنها را واقعی احساس می‌کند.

مثال ۱: توهم
فرض کن در اتاق تنها هستی. هیچ‌کس حرف نمی‌زند، اما مغزت صدایی را پخش می‌کند که می‌گوید: «یکی دارد درباره تو حرف می‌زند.» فرد واقعاً این صدا را می‌شنود؛ برای او خیالی نیست، حتی اگر دیگران چیزی نشنوند.